Българският астрофизик Атанас Стефанов, докторант в Института по астрофизика на Канарските острови (IAC), ръководи международен екип, който откри нова екзопланета от типа свръхземя. Планетата, наречена GJ 3998 d, обикаля около червено джудже на разстояние от 59 светлинни години от Земята и се намира в обитаемата зона на своята звезда.
Характеристики на GJ 3998 d
GJ 3998 d е третата планета, открита в системата на звездата GJ 3998. Тя има маса, поне шест пъти по-голяма от тази на Земята и прави пълна обиколка около своята звезда за приблизително 41,8 дни. Поради близостта си до звездата, която е по-малка и по-хладна от Слънцето, планетата получава само с 20% повече енергия, отколкото Земята получава от Слънцето. Това предполага, че ако GJ 3998 d е скалиста планета, тя би могла да поддържа течна вода на повърхността си, което е ключов елемент за наличието на живот, какъвто ние го познаваме.
Откритието е резултат от международната програма HADES, която изследва планетарни системи около червени джуджета с помощта на телескопа Telescopio Nazionale Galileo (TNG) в обсерваторията Roque de los Muchachos на остров Ла Палма. Използвайки спектрографа HARPS-N, екипът анализира миниатюрните колебания в движението на звездата, причинени от гравитационното привличане на обикалящите около нея планети. Този метод, известен като метод на радиалните скорости, позволява откриването на екзопланети чрез измерване на доплеровите промени в спектъра на звездата.
Значение на откритието
Откриването на GJ 3998 d е от особено значение поради няколко причини:
- Близост до Слънчевата система: На разстояние от 59 светлинни години, GJ 3998 d е сравнително близо до нас в астрономически мащаб, което я прави подходяща за по-нататъшни изследвания.
- Обитаема зона: Планетата се намира в обитаемата зона на своята звезда, където условията могат да позволят наличието на течна вода, което е ключов фактор за потенциален живот.
- Възможност за атмосферни изследвания: Близостта и характеристиките на GJ 3998 d я правят привлекателен кандидат за бъдещи изследвания на атмосферата ѝ с помощта на предстоящи инструменти като спектрографа ANDES на Екстремно големия телескоп (ELT) и 50-метровия телескоп Exo Life Finder (ELF).
Откритието на GJ 3998 d от екипа, ръководен от Атанас Стефанов, представлява значителен принос в областта на екзопланетните изследвания. Тази нова свръхземя не само разширява познанията ни за планетарните системи около близки звезди, но и подчертава важната роля на българските учени в съвременната астрономия.