Фридрих Мерц пристигна в канцлерството с изричната амбиция да коригира курса и да ускори реформите. Седем месеца по-късно канцлерът се озовава в неудобно положение, разкъсан между непълна оценка на администрацията си и крехка коалиция. Самият той призна това в телевизионно обръщение към обществеността: „Не съм доволен от постигнатото досега.“ Това признание е необичайно за германски политик, и още повече в толкова ранен етап от мандата му.
Мерц трябваше да управлява в контекста на постоянно забавяне на икономиката, с продължителна война в Украйна, трансатлантически отношения, белязани от непредсказуемостта на Доналд Тръмп, и германско общество, изтощено след години на последователни кризи. Към това се добави и пенсионната реформа, новият модел на военна служба, политиката за убежище и управлението на нарастващата крайна десница, която влияе на всяко правителствено решение. Въпреки всичко това, канцлерът се стреми да се представи като решителен реформатор от първия ден. Той говори за промяна в икономическата посока, за възстановяване на конкурентоспособността и за изискване на повече усилия от страна на страна, свикнала със стабилност.
Напрежение стана видимо по време на полемиката около „Stadtbild“ (градски снимки), когато канцлерът намекна за видимата деградация на някои градски пространства като симптом на интеграция и социални проблеми. Думите му предизвикаха незабавна политическа буря и подхраниха интерпретации, основани на идентичността, които самият Мерц по-късно се опита да коригира. Оттогава правителството усъвършенства езика си, осъзнавайки, че всяка неяснота може да бъде използвана от крайнодясната партия „Алтернатива за Германия“ (AfD), чиято подкрепа продължава да расте в социологическите проучвания.
Коалицията също не улеснява нещата. Пактът между консерваторите и социалдемократите се оказа по-крехък от очакваното, както демонстрира дебата за пенсиите, който разкри разделение между поколенията в самия консервативен Съюз, като по-младите членове на парламента са готови да гласуват против правителството. Междувременно рейтингите му на популярност се сринаха. Според последните проучвания рейтингите на неодобрение на Мерц са сравними с тези на Олаф Шолц в най-лошия момент от мандата му, въпреки че на бившия канцлер му бяха необходими повече от две години, за да достигне това ниво. Само 22% от германците казват, че са доволни от представянето на настоящия канцлер.
На международната сцена Мерц е потърсил убежище и платформа. Външната политика се превърна в една от областите, в които канцлерът се чувства най-комфортно. Неговият ангажимент за укрепване на европейската ос, наред с Франция и Обединеното кралство, прякото му участие в преговорите за Украйна и настояването му за предоставяне на солидни гаранции за всяко прекратяване на огъня му позволиха да се представи като лидер, дотолкова, че все по-голям брой анализатори го описват като канцлер, изкован в управлението на кризи, а не като великия реформатор, който обещаваше да бъде.
Самият Мерц публично призна, че Германия все още не е достигнала дъното и че пътят напред ще включва още жертви. Предупреждение, което капсулира един от основните рискове на неговия мандат: да иска търпение от изтощеното общество, без все още да е в състояние да предложи осезаеми резултати. Канцлерът е наясно с това и затова в последните си публични изяви е избрал да се самокритикува. Той признава закъсненията, допуска комуникационни грешки и иска време. В крайна сметка той се опитва да спечели доверието на германския народ.
Регионалните избори през 2026 г. се очертават като първият истински референдум за неговото лидерство. Мерц все още не се е променил и само времето ще покаже дали реформаторската амбиция, която го доведе до канцлерството, е била просто първоначален импулс или все още има потенциал да се превърне в национален проект.