Макар и силно ограничена от културни и религиозни норми в Близкия изток, iGaming индустрията започва постепенно да се отваря към иновации, контролирана легализация и технологичен напредък. Въпреки строгите забрани в много страни от региона, глобалната тенденция към регулация и дигитализация на онлайн хазарта оказва своето влияние и тук. В следващите 10 години се очаква сериозна трансформация, която ще направи Близкия изток един от най-интересните нововъзникващи пазари в iGaming индустрията.
Лидерът на регионалната промяна ще бъдат Обединените арабски емирства
ОАЕ вече правят решителни стъпки към легализиране на част от iGaming индустрията. През 2023 г. страната обяви създаването на General Commercial Gaming Regulatory Authority (GCGRA), който е първия по рода си национален регулатор за хазартна дейност.
Очаква се през следващите години ОАЕ да въведе ограничена и строго контролирана форма на лицензиране на новите казино сайтове и спортните залагания, първоначално насочени към туристи и чуждестранни играчи. Вероятно ще се следва модел, подобен на този в Сингапур или Макао, с високи лицензионни изисквания и строги правила за достъп на местните граждани.
Кралството на Саудитска Арабия е известно със своята твърда забрана върху хазарта, наложена от ислямското законодателство (шариат). Въпреки това, в рамките на програмата Vision 2030, страната се стреми да модернизира икономиката си и да диверсифицира приходите си извън петролната индустрия.
По последни данни Саудитска Арабия може да позволи ограничени форми на геймификация и развлекателни игри, които включват елементи на случайност и награди, но без директни финансови залози. Такива хибридни модели могат да послужат като „преходна фаза“ към по-либерална регулаторна рамка.
Държави като Катар, Бахрейн и Кувейт засега запазват твърда позиция срещу хазарта, но икономическият натиск и нуждата от туристически и дигитални приходи може да променят тази позиция. През следващите 10 години може да се очаква възникване на зони със специален статут (напр. хотели, курорти); въвеждане на иновативни форми на забавление чрез метавселени и виртуални игри, които не попадат директно под дефиницията за хазарт.
Обходният път към пазара е iGaming чрез Web3 и блокчейн
В регион с толкова строги законови ограничения, блокчейн технологиите предлагат децентрализиран и понякога „невидим“ достъп до хазартни продукти. Крипто-базирани платформи, използващи анонимни разплащания и смарт контракти, вече се ползват от потребители в региона чрез VPN мрежи.
През следващото десетилетие новото лице на iGaming индустрията ще изисква по-силно законово преследване на неоторизирани крипто-платформи. Както и въвеждането на легитимни Web3 проекти в сътрудничество с държавни структури. Тенденциите са да се развият много виртуални „игрални пространства“ в метавселената, които ще предлагат игри с NFT елементи и токенизирани награди.
Регулации, базирани на културна и религиозна съвместимост
Всяка страна от региона ще подходи различно, според своите традиции и религиозни норми. Затова регулацията ще бъде силно локализирана, с различни изисквания и ограничения за всеки пазар и с фокус върху отговорната игра. Местното население ще има ограничен достъп, а индустрията ще бъде ориентирана предимно към чуждестранните играчи.
Развитието на iGaming индустрията в Близкия изток ще бъде бавно, но сигурно. Докато някои страни ще останат консервативни, други като ОАЕ ще се превърнат в пионери, прокарващи нови модели на регулирана, иновативна и културно съвместима хазартна дейност. Технологиите като блокчейн, метавселена и криптовалути ще играят ключова роля в този преход. Индустрията трябва да е подготвена за гъвкави стратегии, които да отговарят на разнообразния правен и културен пейзаж на региона.