Спейс Екс изстреля два лунни апарата в сряда за две отделни компании, които целят да стартират бизнес на Луната.
Двата апарата излетяха от Космическия център Кенеди на НАСА в САЩ. Те споделиха пътуването, за да спестят разходи, но се разделиха час след старта, точно както беше планирано, като поеха по отделни маршрути за продължителното си пътуване.
Това е второто изстрелване за базирана в Токио компания, чийто първи апарат се разби на Луната преди две години. Този път апаратът носи роувър с лопата за събиране на лунен прах за изследване и планира да тества потенциални източници на храна и вода за бъдещи изследователи.
Стартъпът от Тексас Firefly Aerospace изпраща 10 експеримента за НАСА, включително вакуум за събиране на прах, сонда за измерване на температурата под повърхността и устройство, което може да бъде използвано от бъдещи астронавти за предпазване от остри, абразивни частици върху скафандрите и оборудването им.
Апаратът на Firefly трябва да достигне Луната първи. Двуметровият апарат ще се опита да кацне в началото на март в Маре Кризиум, вулканична равнина в северните ширини.
По-големият апарат на японската компания, наречен ще пътува четири до пет месеца да достигне Луната, като се очаква да кацне в края на май или началото на юни в Маре Фригорис, още по-на север на близката страна на Луната.
Само пет държави успешно са приземили космически апарати на Луната от 60-те години насам: бившият Съветски съюз, САЩ, Китай, Индия и Япония.
САЩ остават единствената държава, която е изпратила астронавти на Луната. Програмата на НАСА Артемис, наследник на Аполо, цели да върне астронавти на Луната до края на десетилетието.
„Изпращаме много наука и технологии предварително, за да се подготвим за това,“ каза Ники Фокс, директор на научната мисия на НАСА, в навечерието на старта.
Ако кацанията бъдат успешни, двата апарата ще работят в продължение на две седмици в постоянна дневна светлина, преди да спрат, когато настъпи тъмнина.
НАСА плаща 101 милиона долара на Firefly за мисията и още 44 милиона долара за експериментите.
Очаква се до края на февруари втора лунна мисия на НАСА, изпълнена от базираната в Хюстън компания Intuitive Machines, която миналата година осъществи първото американско кацане на Луната от над половин век.
Източник: Euronews
