Кафето и какаото са сред най-популярните и използвани продукти на планетата. Те са част от ежедневието на милиарди хора по света: сутрешната чаша кафе, следобедното капучино, шоколадовото блокче след работа. Въпреки това, все повече експерти предупреждават, че тези на пръв поглед достъпни удоволствия може скоро да станат лукс, достъпен само за по-богатите. Причините се крият в климатичните промени, икономическите предизвикателства и натиска върху земеделските производители.
Най-голямата заплаха са климатичните промени
Кафето и какаото са изключително чувствителни към климатични промени. И двете култури изискват специфични условия, като стабилни температури, достатъчно валежи и подходяща надморска височина. Повишаването на глобалните температури, продължителните суши и неочакваните наводнения вече оказват сериозно влияние върху добивите.
Според Организацията по прехрана и земеделие на ООН (FAO), до 2050 г. над половината от площите, подходящи за отглеждане на кафе арабика, могат да станат негодни. Подобна е ситуацията и с какаото в Западна Африка, откъдето идва над 70% от световното производство. Тази част от света страда от непредвидими климатични цикли. Сушата намалява реколтите, а болести и гъбички унищожават цели плантации.
Социално-икономическият натиск върху производителите
Производството на кафе и какао се концентрира в развиващи се страни, където малките фермери често живеят под прага на бедността. Цените на световните пазари се определят от международни борси, а не от реалните разходи за труд и производство. Това води до порочен кръг от ниски доходи, липса на инвестиции и масово изоставяне на земеделието. В резултат на това много млади хора напускат селските райони, търсейки по-добри възможности в градовете. Без нови поколения земеделци, индустриите за кафе и какао ще се сблъскат с недостиг на работна ръка и с рязък спад в производството. Този социален аспект допълнително повишава риска цените да скочат.
Нарастващото търсене на устойчиво кафе или шоколад също оказва влияние. Все повече потребители изискват продуктите да идват от ферми с нисък въглероден отпечатък, без детски труд и с грижа за природата. Макар това да е положителна тенденция, сертифицирането и внедряването на екологични практики повишават производствените разходи.
Когато към това се добавят и транспортните разходи, инфлацията и геополитическите напрежения (например ограниченията в износа от определени региони), цената на крайния продукт неизбежно расте. Така кафе с етикет „Fair Trade“ или „Organic“ може да струва два или три пъти повече от обикновеното.
Защо решението на проблема не е лесно?
Съществуват инициативи за развитие на по-устойчиви сортове кафе и какао, които са устойчиви на топлина и болести. Международни компании инвестират в агротехнологии, автоматизация и образование на фермерите. Но тези решения изискват време и значителни ресурси, а климатичните промени настъпват по-бързо, отколкото индустрията може да се адаптира.
Някои страни, като Колумбия и Гана, вече разработват национални стратегии за защита на ключовите култури. Въпреки това, дори оптимистичните прогнози предполагат, че производството ще остане по-ограничено, което ще направи кафето и шоколада все по-скъпи.
Новата реалност, кафе и шоколад само за богатите
В близките десетилетия е възможно кафето и какаото да се превърнат в това, което някога са били подправките или захарта, символ на статус и изтънченост. Бариста култура, гурме кафетата и ръчно направените шоколади вече подготвят потребителите за нова ценова реалност. Достъпните инстантни напитки може да останат, но качественото кафе и шоколадът от чисто какао вероятно ще станат луксозна наслада за мнозина,
Промените в климата, социалното неравенство и изискванията за устойчивост водят към поскъпване и недостиг. Кафето и какаото ще останат част от нашата култура, но вероятно ще трябва да ги ценим повече, защото в бъдеще всяка глътка и всяко парченце шоколад може да струват много.